Le programme de démarrage de Siemens a permis à Earth Robotics d’installer des robots entièrement autonomes dans des immeubles de grande hauteur comme solution de livraison de colis de dernier contact.
Earth Robotics inc., une jeune entreprise de robotique située à Miami, en Floride, a mis au point un robot de livraison entièrement autonome, affectueusement nommé « Lu ».
Dans ce balado de Siemens sur les entreprises émergentes, Amir Emacha, cofondateur et chef de l’exploitation d’Earth Robotics inc., explique comment les humains peuvent se servir des robots pour améliorer leur quotidien, et comment Maya HTT et le programme de démarrage de Siemens les ont aidés à développer « Lu ».
Une vision des robots pour un avenir meilleur
La jeune entreprise de robotique adopte une approche nettement centrée sur la personne pour ses produits. Selon Amir Emacha, tout le monde devrait avoir accès aux robots. Il envisage de créer un écosystème de robots pour aider les humains dans des tâches spécifiques.
« Nous avons trouvé la Terre sans robots; nous la quitterons avec eux. Earth Robotics est une entreprise de robots pour la Terre et pour les humains. » – Amir Emacha
- Emacha estime qu’il n’y a aucune raison de s’inquiéter; les robots ne prendront pas les emplois des humains. Au contraire, dit-il, ils aideront les gens en supprimant les tâches peu attrayantes, routinières et répétitives, et « démocratiser » les robots contribuera au développement d’un monde meilleur.
Les défis d’une jeune entreprise en technologies dures
Contrairement aux jeunes entreprises en développement de logiciels, les entreprises en technologies dures comme Earth Robotics sont confrontées à deux défis en un : elles doivent développer à la fois le logiciel et les pièces de leur produit ou de leur solution, en veillant à ce que tout soit synchronisé.
Et bien sûr, elles s’appuient également sur des logiciels tiers, comme les solutions de Siemens. Les jeunes entreprises n’ont pas forcément le budget nécessaire pour acquérir les meilleurs logiciels tels que NX, Simcenter, STAR-CCM+ et Amesim. C’est pourquoi Maya HTT et Siemens proposent un ensemble spécial de logiciels pour les jeunes entreprises comme Earth Robotics.
« Maya HTT nous a grandement aidés, car elle nous a guidés dans ce dont nous avions réellement besoin et nous a proposé des prix intéressants. » – Amir Emacha
Des robots de livraison? Hal-LU-cinant!
Earth Robotics va au-delà de la livraison du dernier kilomètre et utilise la technologie émergente de la robotique pour assurer la « livraison des 300 derniers mètres » ou de « dernier contact ».
Solution 100 % autonome, Lu devrait pouvoir remplacer les casiers à colis et résoudre les problèmes que rencontrent les sociétés de gestion d’immeubles face au nombre incroyable de colis livrés chaque jour.
Que peut faire un robot de niveau 5?
Lu se démarque des autres robots de livraison par son autonomie de niveau 5. Il fonctionne au sein d’un écosystème contrôlé, qu’il s’agisse d’un immeuble de bureaux ou d’un immeuble résidentiel, pour acheminer les colis de la porte d’entrée à la porte de l’unité.
Les robots de niveau 5 ont la capacité de réfléchir et de faire les meilleurs choix possibles en temps réel.
Alors que les robots autonomes de niveau 3 doivent suivre des règles et ne peuvent pas recalculer par eux-mêmes leur itinéraire lorsque l’environnement change, Lu, pour sa part, prend toutes les décisions par lui-même dans son environnement contrôlé.
Créer un environnement contrôlé pour Lu
Pour le projet pilote, Lu sera déployé dans un immeuble de Miami qui compte 700 unités et reçoit plus de 400 colis par jour. En préparation, il a fallu installer du matériel, des caméras et un système de contrôle des ascenseurs, et numériser et cartographier l’ensemble du bâtiment pour créer un maillage à l’intérieur de ce dernier.
Grâce à des caméras et des routeurs permettant une vision à 360 degrés, Lu « voit » la pièce entière en 3D et en temps réel. C’est ce qui lui permet de prendre des décisions.
Lu fonctionne également de concert avec une application fournie aux occupants du bâtiment et aux livreurs et communique avec les humains par le biais d’émojis.
« Maya HTT nous a aidés à nous servir de certains programmes de Siemens ainsi qu’à choisir les bons outils à utiliser à différentes phases du projet. » – Amir Emacha
Que réserve l’avenir aux robots comme Lu?
Une fois l’écosystème de robots installé dans un bâtiment, de nouveaux types de services pourraient être ajoutés. Aujourd’hui, Lu transporte un colis du point A au point B de manière autonome. Demain, il aidera peut-être à porter les courses ou à effectuer les tâches de nettoyage. Il y a encore beaucoup de choses à explorer et à apprendre.
Pour réussir avec des robots comme Lu, il faut s’assurer que les utilisateurs finaux souhaitent disposer de la solution. La communication avec les utilisateurs finaux est la clé.